Sogar einige Audio-Dateien stehen zur Verfügung. Sie alle werden offenbar genutzt, bisher wurden mehr als 42 Millionen Seitenaufrufe gezählt. Indes ist trotz dieses großen Interesses unübersehbar, dass sich "Darwin Online" vor allem an den wissenschaftshistorischen Spezialisten wendet. So sind etwa neben der Erstausgabe von "On the Origin of Species" aus dem Jahre 1859 auch sämtliche spätere Auflagen abrufbar, ein wertvolles Instrument für diejenigen, die die allmähliche Entwicklung der Evolutionstheorie zu Darwins Lebzeiten im Detail nachvollziehen wollen. Alle Facetten von Darwins Werk Als Programmdirektor für Darwin Online fungiert an der Universität Cambridge John van Wyhe. Der Darwin-Kenner, der erst unlängst mit einer wissenschaftshistorischen Arbeit über Darwins angebliche Verspätung bei der Publikation seines Hauptwerkes auf sich aufmerksam machte, hat in den vergangenen Jahren rund um den Globus zusätzlich nach Kopien von Darwin-Materialien gesucht sowie nach Arbeiten, die sich mit den vielfältigen Facetten von Darwins Werk und seiner Theorie einer Evolution durch natürliche Selektion beschäftigen.
Sie legte die Grundlagen für seine späteren Forschungsergebnisse. Foto dpa 4 / 11 Das Foto zeigt eine Erstausgabe von Darwins bahnbrechendem Werk "The Origin of Species" (Die Entstehung der Arten) aus dem Jahr 1859. Mit seinem Buch kippte der anglikanische Theologe und Biologe das Weltbild seiner Zeit komplett um. Foto AFP 5 / 11 "The Kohler Darwin Collection" im Natural History Museum in London ist die größte Sammlung von Büchern, Artikeln, Dokumenten und digitalem Material von und über den großen Begründer der Evolutionslehre. Foto dpa 6 / 11 Die Darstellung zeigt einen "Pierolapithecus catalaunicus". Forscher entdeckten 2004 Knochenreste dieses letzten gemeinsamen Vorfahren von großen Affen und dem Menschen – oder zumindest einen sehr nahen Verwandten dieses Ur-Ahns. Foto dpa 7 / 11 Ardi ist ein 4, 4 Millionen Jahre altes, weitgehend erhaltenes Skelett eines Individuums der Art "Ardipithecus ramidus". Die Überreste des vermutlich weiblichen Fossils wurden zwischen 1994 und 1996 im Nordosten Äthiopiens im Afar-Dreieck geborgen.
So sind jetzt bei "Darwin Online" auch weit über 150 Sekundärquellen eingestellt, darunter zeitgenössische Rezensionen von Darwins Büchern, aber auch Nachrufe und Erinnerungen. Zudem finden sich Übersetzungen von Darwins wichtigsten Werken, etwa ins Deutsche, Dänische oder Russische. Unter den neuerdings verfügbaren Original-Dokumenten von Darwin selbst befinden sich beispielsweise sein Notizbuch der Weltumsegelung 1831 bis 1836 mit dem Vermessungsschiff Beagle, aber auch seine 1837 begonnenen Notizen über die "Transmutation of Species", wie die Evolution der Arten bei ihm hieß. Und während Darwins offizieller Reisebericht in gedruckter Form bisher meist nur in der überarbeiteten Ausgabe von 1845 vorlag, kann man online auch die Erstausgabe von 1839 einsehen. Jüngst hinzugekommen sind die 1842 in Bleistift entworfene dreißigseitige Skizze von Darwins Theorie und sein 1844 auf knapp 230 Seiten ausgefeilter Essay zur Theorie der natürlichen Selektion. Auch kann man auf "Darwin Online" den Entwurf des sogenannten "big species book" finden, an dem er zwischen 1854 und 1858 arbeitete, bis ihn eine ganz ähnliche Abhandlung Alfred Russel Wallaces veranlasste, eine kürzere Version zu verfassen, die dann 1859 als "Origin of Species" erschien.