Hamburg. Joachim Benoit gibt Zazu ein Leben, eine Seele. Und eine Stimme. Jeden Abend aufs Neue, seit mittlerweile 13 Jahren. Noch baumelt die Figur des Nashornvogels, dem Haus- und Hofmeister seiner Majestät in Disneys "Der König der Löwen"-Musical, leblos am Haken. Neben ihm im kühlen Kulissenraum hängen die handgearbeiteten Löwenmasken. In einer Stunde wird Zazu aufleben, tollpatschig über die Bühne flattern, zetern, beim König antichambrieren. Weiterlesen nach der Anzeige Weiterlesen nach der Anzeige Der Musicaldarsteller Benoit muss gleich in die Maske, eine Stunde dauert es, sein Gesicht zu schminken. Seit der Deutschlandpremiere 2001 spielt der gebürtige Rheinland-Pfälzer in der Show mit – so lange wie kaum ein anderer im Ensemble. Trotz dieser intensiven Mensch-Tier-Beziehung – bis in seine Träume hat es der Vogel Zazu noch nicht geschafft. "Es ist wohl eher so, dass Zazu fragt: Wo ist Joachim? ", meint Benoit. Jeden Tag eine Aufführung, am Wochenende zwei. Jeden Tag schminken, proben, spielen, abschminken.
Wir konnten einen Blick hinter die Kulissen von König der Löwen in Hamburg werfen und trafen uns in der "Puppet-Werkstatt" mit Bea Brandauer (Chefin der Puppet-Werkstatt) und Joachim Benoit (Zazu) zur Startseite
54 Darsteller, darunter sieben nicht dunkelhäutige, bewegen bei jeder Show 300 Masken, teils mit komplizierter Technik darin. Die Werkstatt ist darauf eingestellt, schon während der Aufführung Schäden an den Requisiten auszubessern. Das Orchester, die Puppen, die Bühnentechnik – es gibt viel zu tun hinter den Kulissen. Der Aufwand scheint sich zu lohnen. Jüngst erreichte Disneys "König der Löwen" die magische Zahl von zehn Millionen Besuchern. Damit ist es nicht nur das am längsten laufende Musical Hamburgs, sondern konnte auch die meisten Besucher verbuchen: im Schnitt jeder achte Deutsche. Weltweit ist die an zehn Spielstätten aufgeführte Show um den Löwen Simba zum größten Bühnenerfolg aller Zeiten aufgestiegen. Mit Ticketverkäufen im Wert von rund 4, 8 Milliarden Euro hat es das Musical "Das Phantom der Oper" oder sogar den weltweit größten Filmhit "Atavar" vom Thron gestoßen. Warum? "Weil es ein einmaliges Konzept ist", sagt Cornelius Baltus, der künstlerische Leiter, ebenfalls seit der Premiere dabei.
Manfred Weber ist heute der "Floater": ein Stage Manager, der hinter den Kulissen hin und her läuft, Einsatzzeichen gibt, zur Eile oder zur Ruhe mahnt und Darstellern bei schwierigen Szenen hilft. Zum Beispiel um 21. 12 Uhr, als Scar den alten Löwenkönig Mufasa von einer "Felswand" in den Tod stößt: Wie in Zeitlupe fällt Mufasa von der Rampe und versinkt später im Boden. Das funktioniert so: Als "wildes Biest" verkleidet, tanzt Weber mit auf die Bühne, hakt unauffällig ein Seil am Kostüm des Mufasa ein; der fällt, gebremst von dem Seil, zu Boden und muss genau auf einer Fahrstuhl-Plattform landen. Aus den Kopfhörern hört die Crew dann vielleicht: "Er liegt nicht ganz richtig. Er muss etwas nach rechts. Eine Löwin muss ihn bitte mal am Bein ziehen! " Die Stimme kommt vom "Caller" – einem Stage Manager, der hinter den Zuschauern im Kontrollraum sitzt, auf Monitoren jeden Winkel der Bühne sieht und über Funk die Kommandos gibt, die dafür sorgen, dass die Einsätze für Licht, Darsteller und Bühnentechnik genau zur Musik passen.